Entre los principales rasgos que caracterizan la obra e ideología del insigne arquitecto gallego Antonio Palacios Ramilo (O Porriño, Pontevedra 1874 - El Plantío, Madrid 1945), cabe destacar la materialidad pétrea de sus construcciones así como su apuesta por la conservación y difusión del patrimonio cultural, especialmente el de Galicia.

El empleo de la piedra natural está ligado a la geología existente en los alrededores de las construcciones, suponiendo la proximidad el principal factor que ha condicionado su utilización, y participa muy directamente en la imagen de los pueblos y ciudades que configura, siendo seña de identidad de los mismos. El estudio de la piedra natural que configura el legado de Antonio Palacios, permite entender mejor su pensamiento, atender al sustrato geológico próximo a los lugares donde construía o conocer los caracteres petrológicos de los materiales; estos materiales que tan directamente participan en la textura que Palacios quiso otorgar a sus construcciones y que condicionan su estado de conservación.

Además, posibilita conocer los motivos que favorecieron su selección, donde el deseo de Palacios por plasmar un carácter regionalista a las construcciones (especialmente en su obra gallega tardía), la ideología de sus proyectos así como la situación por entonces de las canteras y de los medios de transporte, juegan un papel fundamental.

Si bien la obra de Palacios fue duramente criticada, tanto por sus concepciones arquitectónicas como por el tratamiento artesanal que otorgaba a los materiales de construcción, su interés geológico resulta excepcional.

Elena Mercedes Pérez-Monserrat es doctora en Ciencias Geológicas por la Universidad Complutense de Madrid. Trabaja en el grupo de investigación Petrología Aplicada a la Conservación del Patrimonio del Instituto de Geociencias IGEO, centro mixto de investigación perteneciente al CSIC y a la UCM. Ha cursado el máster en "Conservación y restauración del patrimonio arquitectónico y urbano", impartido por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de la Universidad Politécnica de Madrid y diversos cursos sobre materiales de construcción, técnicas constructivas e historia de la arquitectura.

Su línea de trabajo está dirigida, por un lado, hacia la caracterización de los geomateriales utilizados en el patrimonio construido, estudio de formas de deterioro y procesos de alteración, localización de canteras históricas o evaluación de productos de conservación. Los resultados de su investigación se han publicado en artículos y capítulos de libro, se han presentado en congresos nacionales ee internacionales o han dado lugar a informes y trabajos de asesoramiento científico (www.conservacionpatrimonio.es). Por otro lado, gran parte de su trayectoria profesional se ha centrado en la realización de numerosas actividades de divulgación científica así como en la gestión de programas de investigación sobre patrimonio cultural y natural.

En julio de 2015 defendió su tesis doctoral, titulada "Caracterización, deterioro y limpieza de los materiales pétreos del Antiguo Hospital de Jornaleros de Madrid", obra del arquitecto gallego Antonio Palacios. A partir del estudio realizado y teniendo en cuenta el enorme cariño que despiertan el arquitecto y sus edificios entre la ciudadanía, esta charla pretende ser una apuesta más para el mejor conocimiento y conservación de la obra del insigne arquitecto, tomando como hilo conductor los materiales pétreos que la configuran.